Brian Bell (Weezer), il nerd del power-pop anni ’90
HBD Brian Bell (Weezer)
Brian Bell non è il frontman dei Weezer, non è quello che rilascia più interviste e non è nemmeno il primo nome che viene in mente quando si parla di icone rock anni ’90.
Eppure senza il suo modo di stare “di lato”, tra riff, cori e dettagli nascosti, il suono della band di Rivers Cuomo sarebbe molto diverso.
Origini: tra Iowa, Tennessee e un concerto di Elvis
Brian Lane Bell nasce il 9 dicembre 1968 a Iowa City, ma cresce a Knoxville, Tennessee, in una famiglia dove i dischi girano spesso sul giradischi di casa.
La prima folgorazione arriva da bambino, quando i genitori lo portano a vedere Elvis Presley dal vivo: luci, costumi, folla… e la consapevolezza che il palco può essere un destino.
A casa, Bell divora la collezione di vinili del padre, passando dal rock’n’roll ai classici pop.
La madre lo indirizza prima al pianoforte, tenendolo lontano dalla chitarra finché non dimostra di saper studiare con costanza: una piccola prova di resistenza che tornerà utile più avanti.
Dalle prime band locali al salto a Los Angeles
Durante il liceo, Brian ottiene finalmente il permesso di studiare chitarra e inizia a suonare in band locali, sperimentando un mix di rock, psichedelia e punk.
Capisce in fretta che la sua strada non passerà dall’università: il suo piano è andare dove la musica succede davvero.
A 18 anni si trasferisce a Los Angeles, si iscrive a una scuola di chitarra moderna e entra nei Carnival Art, questa volta al basso.
Con loro pubblica dischi, fa tour piccoli ma intensi e impara la parte meno glamour del lavoro: contratti, etichette che ti mollano, furgoni e poche vendite.
L’ingresso nei Weezer e il “Blue Album”
Mentre i Carnival Art si sfaldano, Brian incontra sulla scena club una band nuova e stranita: i Weezer.
Gli piace il modo in cui Rivers Cuomo scrive canzoni – ingenuo, melodico, devastante – e comincia a ruotare intorno al loro piccolo universo geek.
Nel 1993 arriva la chiamata chiave: Jason Cropper lascia i Weezer durante le session del debutto e la band ha bisogno di un nuovo chitarrista.
Su invito del bassista Matt Sharp, Brian Bell entra come chitarrista ritmico e voce di supporto mentre il futuro “Blue Album” prende forma.
Nel disco, arrivando in corsa, riesce a incidere soprattutto backing vocals, mentre le parti di chitarra vengono rielaborate da Cuomo.
Ma da quel momento Brian diventa presenza fissa: dischi, tour, videoclip e un’identità sonora sempre più definita all’interno del gruppo.
Riff, cori e anima nerd del power-pop Weezer
All’interno dei Weezer, Bell è molto più che “il secondo chitarrista”.
Si occupa di chitarre ritmiche, cori, tastiere, armonica e di riempire gli spazi sonori sul palco, adattandosi a ogni fase della band.
La sua voce è la seconda linea perfetta dietro a Rivers Cuomo, soprattutto nei ritornelli da cantare tutti insieme.
Dal vivo gli capita spesso di prendersi il centro scena e guidare brani come El Scorcho o Suzanne in alcune tournee.
Col passare degli anni contribuisce con intro, parti di chitarra e perfino brani interi:
pezzi come “Thought I Knew” portano la sua firma anche come autore e cantante.
Il suo stile mette sempre al primo posto la canzone, non l’ego: distorsione, sì, ma incollata a hook pop chiarissimi.
Space Twins, The Relationship e altre deviazioni
La storia di Brian Bell non si esaurisce nei Weezer.
Fin dagli anni ’90 porta avanti band parallele come gli Space Twins, dove sperimenta un rock più psichedelico e personale.
Più avanti fonda The Relationship, progetto in cui è finalmente frontman a tempo pieno.
Qui esplora un rock più intimo, meno schiacciato dall’enorme macchina Weezer, ma sempre fedele a melodie solide e chitarre d’autore.
In mezzo ci sono anche incursioni nel cinema e nel teatro:
– interpreta Lou Reed nel film Factory Girl
– appare con i Weezer in un episodio dei Simpson, versione animata di se stesso
– studia Shakespeare e mette in musica alcuni testi, portando il suo amore per la parola in un contesto completamente diverso.
Un veterano dell’alternative rock che non cerca i riflettori
Oggi Brian Bell è un veterano dell’alternative rock anni ’90 e 2000, ancora in attività con i Weezer sui palchi di mezzo mondo.
Festival, tour celebrativi degli album storici, concerti in cui il Blue Album e Pinkerton vengono suonati per intero: lui c’è sempre, con precisione e discrezione.
Non è il membro più rumoroso della band, né quello che riempie le interviste di aneddoti.
Ma per molti fan rappresenta il cuore “nerd ma romantico” dei Weezer: occhiali spessi, distorsione, armonie vocali e quella sensazione di malinconia travestita da canzone felice.
Se togli le sue chitarre, i cori e i dettagli che incolla tra una parte e l’altra, i Weezer non suonerebbero più allo stesso modo.
E forse è proprio questo il suo superpotere: rendere gigantesche canzoni che sembrano piccole storie di ragazzi qualunque.
🎵 Il brano da ascoltare oggi
Ti suggeriamo di ascoltare “Say It Ain’t So (Version 3)” dei Weezer.
Qui senti tutta la miscela tipica della band: chitarre pulite che si spezzano in muri distorti, dinamiche che esplodono nel ritornello e quell’equilibrio fragile tra confessione personale e singalong da urlare in cameretta o sotto palco.
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“I still remember the first time I ever heard this song; it still sounds better and better every time I listen, even all these years later.”
“Ricordo ancora la prima volta che ho sentito questa canzone; continua a suonare sempre meglio ogni volta che l’ascolto, anche dopo tutti questi anni.”
– @DrCreepen, 5 anni fa
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